دراسة في كاوست: المرجان الأنبوبي يحتوي على 15 سلالة جينية متميزة

كشف باحثون في جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية (كاوست) أن أحد أكثر أنواع الشعاب المرجانية شهرة، وهو المرجان الأنبوبي (Organ Pipe Coral)، الذي ظل يُعتقد لعقود طويلة أنه نوع واحد واسع الانتشار، يضم في الحقيقة 15 سلالة جينية متميزة على الأقل.

سلالات حصرية في البحر الأحمر

وأظهرت الدراسة أن اثنتين من هذه السلالات غير معروفتين حالياً إلا في البحر الأحمر فقط. ويقدم البحث، الذي نُشر في دورية Molecular Phylogenetics and Evolution، رؤية جديدة حول التاريخ التطوري لهذا المرجان الذي خضع لدراسات مكثفة على مر القرون.

تقنيات حديثة تكشف تنوعاً خفياً

واعتمد الفريق البحثي على تحليل العناصر فائقة الحفظ (Ultraconserved Elements)، وهي أجزاء من الحمض النووي تتطور ببطء شديد وتعمل بمثابة بصمات جينية دقيقة. وبينما كانت الأساليب السابقة لا تميز سوى نوع واحد، كشف التحليل الجيني الحديث عن 15 سلالة تطورية منفصلة، ارتبط معظمها بمناطق جغرافية محددة بدلاً من توزعها عبر المحيطات بأكملها.

تشابه هيكلي يخفي تنوعاً جينياً

وفي هذا السياق، قالت الدكتورة لورا ماكرينا، زميلة ما بعد الدكتوراه في كاوست والمؤلفة الرئيسية للدراسة: “تبدو هذه الشعاب المرجانية متشابهة جداً من الناحية الهيكلية، ولهذا السبب ظل تنوعها الحقيقي مخفياً لفترة طويلة”. وأضافت: “أما اليوم، فتمنحنا الأدوات الجينومية القدرة على التعمق بدرجة غير مسبوقة في تاريخها التطوري، وفهم كيفية ارتباط أنواع المرجان ببعضها البعض أو انعزالها عبر المناطق المختلفة”.

أهمية توثيق التنوع البحري

من جهتها، قالت البروفيسورة فرانشيسكا بنزوني، الأستاذة المشاركة في علوم البحار في كاوست والمشاركة في تأليف الدراسة، إن هذا العمل يسلط الضوء أيضاً على حجم التنوع البيولوجي البحري الذي لا يزال بحاجة إلى توصيف علمي دقيق وشامل. وأضافت: “كثيراً ما نفترض أن الكائنات المرجانية الأكثر شيوعاً في الشعاب قد أصبحت مفهومة تماماً، لكن دراسات كهذه تؤكد أن أمامنا الكثير لنكتشفه. وقد تكون بعض هذه السلالات المرجانية محصورة في نطاقات جغرافية محدودة نسبياً، مما يجعل توثيقها وفهمها أكثر إلحاحاً”.

اخبار الكويت ، موقع إخباري شامل يهتم بتقديم خدمة صحفية متميزة للقارئ، وهدفنا أن نصل لقرائنا الأعزاء بالخبر الأدق والأسرع والحصري بما يليق بقواعد وقيم الأسرة الكويتية و الخليجية و العربية، لذلك نقدم لكم مجموعة كبيرة من الأخبار المتنوعة داخل الأقسام التالية، الأخبار العالمية و المحلية، الاقتصاد، تكنولوجيا ، فن، أخبار الرياضة، منوعات و سياحة.